Sebbene le zecche attacchino principalmente gli animali, possono nutrirsi anche di sangue umano e talvolta trasmettere malattie come la malattia di Lyme. Se venite morsi da questo insetto parassita, è importante agire in modo corretto e tempestivo. Niente panico: ecco le misure da adottare e i nostri consigli per curarvi.
N.B.: questo articolo non sostituisce il parere di un professionista sanitario, che rimane prioritario.
Informazioni chiave
➡️ Le zecche che colpiscono l’uomo sono acari parassiti che si nutrono di sangue e possono rimanere attaccate alla pelle per diversi giorni.
➡️ La maggior parte delle punture di zecca è innocua, ma alcune possono trasmettere malattie come la malattia di Lyme, causata da un batterio.
➡️ È importante rimuovere rapidamente la zecca con un apposito estrattore, senza usare alcol né tirare bruscamente con le dita.
➡️ Dopo una puntura, controllate se compaiono arrossamenti insoliti, stanchezza o febbre e consultate un medico se necessario.
➡️ Per evitare le punture, indossate indumenti che coprano bene il corpo, utilizzate un repellente adatto e controllate la vostra pelle dopo una passeggiata in zone a rischio.
La puntura di zecca nell’uomo
Una puntura di zecca umana si presenta come una piccola protuberanza scura attaccata alla pelle. Le sue dimensioni variano a seconda dello stadio di sviluppo e della quantità di sangue che ha ingerito.
Prima di nutrirsi di sangue, la zecca è molto piccola (solo pochi millimetri). Dopo essersi nutrita, si gonfia progressivamente e può raggiungere le dimensioni di un pisello.
Le zone del corpo più comunemente colpite sono:
- la testa e il cuoio capelluto
- il collo
- le ascelle
- la parte posteriore delle ginocchia
- le gambe
- la schiena
- intorno alla cintura o alle pieghe della pelle
👉 Le zecche prediligono queste zone perché la pelle è più sottile o più calda. È quindi più facile per loro mordere.
Come morde la zecca l’uomo?
La puntura della zecca è generalmente indolore, poiché l’acaro inietta una sostanza anestetizzante al momento del morso. Il più delle volte non ci si accorge di nulla.
Una volta attaccata:
- la zecca inserisce la testa nella pelle
- si fissa saldamente grazie al suo apparato boccale
- si nutre lentamente del sangue dell’uomo
👉 Il pasto di sangue può durare da 24 ore a diversi giorni. Durante questo periodo, la zecca si ingrossa progressivamente.
Dopo la puntura, può manifestarsi una reazione cutanea:
- un leggero arrossamento intorno alla zona della puntura
- una lieve infiammazione
- talvolta prurito
- più raramente una reazione più grave, a seconda della sensibilità dell’organismo
Da leggere anche: Le zecche nei cani e nei gatti.
La puntura di zecca nei neonati
La presenza di una zecca su un neonato può essere particolarmente preoccupante per i genitori, ma non c’è da temere: la situazione rimane generalmente benigna se la zecca viene rimossa rapidamente. Come negli adulti, la zecca si attacca alla pelle per nutrirsi di sangue, ma poiché la pelle dei neonati è più sottile e sensibile, il morso può talvolta provocare una reazione cutanea più evidente.
Nei neonati e nei bambini piccoli, le zecche si attaccano spesso in zone calde e difficili da vedere:
- il cuoio capelluto
- dietro le orecchie
- il collo
- le pieghe della pelle
- sotto le ascelle
- dietro le ginocchia
Dopo la rimozione può comparire un leggero arrossamento, cosa normale nella maggior parte dei casi.
Per proteggere la salute del bambino:
- rimuovete la zecca il prima possibile con un apposito estrattore
- disinfettate la zona con un antisettico delicato
- controllate se nei giorni successivi compare un arrossamento che si estende o se insorge la febbre
- in caso di dubbio, consultate un medico
A titolo preventivo, potete far indossare al bambino indumenti che coprano bene il corpo durante le passeggiate in zone a rischio e controllare attentamente la pelle dopo ogni uscita.
I diversi colori delle zecche
Il colore di una zecca dipende soprattutto:
- dalla sua specie
- dal suo stadio di sviluppo (larva, ninfa, adulto)
- dal fatto che sia gonfia di sangue o meno
Zecca nera o marrone scuro
È il colore più comune. Molte zecche sono di colore marrone o nero quando non si sono ancora nutrite.
Esempio: Ixodes ricinus, la principale zecca vettore della malattia di Lyme in Europa.
Zecca rossa o bruno-rossastra
Alcune zecche presentano una tonalità bruno-rossastra, in particolare in alcune specie adulte. Questa colorazione può comparire anche quando la zecca inizia a nutrirsi di sangue.
Zecca grigio chiaro o biancastra (zecca gonfia)
Dopo essersi nutrita, la zecca si gonfia e può diventare di colore grigio chiaro, beige o biancastro.
Può quindi assomigliare a una piccola pallina molle attaccata alla pelle.
Zecca verde: rara
Le zecche realmente verdi sono molto rare in Europa. Alcune specieèces tropicales peuvent présenter des reflets verdâtres, mais ce n’est pas fréquent dans les zones tempérées.
Zone e periodi a rischio
Le zecche sono presenti principalmente in:
- boschi e zone boschive
- giardini poco curati
- zone umide
- parchi e sentieri escursionistici
- alcune regioni cosiddette endemiche in Europa, Africa o America
Si posizionano generalmente all’estremità delle piante e si agganciano quando un essere umano o un animale passa nelle vicinanze. È quindi possibile essere punti durante passeggiate, escursioni, picnic e altre attività all’aria aperta.
Buono a sapersi: il rischio è maggiore se si vive vicino a un’area naturale o frequentata da animali selvatici.
Le zecche possono pungere durante tutto l’anno, soprattutto se le temperature sono miti. Sono tuttavia più attive dalla primavera all’autunno e tra aprile e settembre.
Rischi e malattie trasmesse dalle zecche all’uomo
Una puntura di zecca nell’uomo è solitamente innocua, ma in alcuni casi può trasmettere agenti patogeni responsabili di malattie. Questi insetti possono infatti essere portatori di batteri, virus o parassiti.
La malattia di Lyme
La malattia di Lyme è la patologia più nota trasmessa dalle zecche all’uomo. È causata da un batterio chiamato Borrelia burgdorferi. Dopo la puntura, il batterio può penetrare nell’organismo e provocare diversi sintomi, che compaiono generalmente da pochi giorni a qualche settimana dopo.
Il segno principale è la comparsa di un arrossamento cutaneo a forma di anello intorno alla zona della puntura, chiamato eritema migrante. Questo arrossamento può espandersi progressivamente intorno alla puntura.
Ecco altri possibili sintomi:
- stanchezza insolita
- febbre moderata
- mal di testa
- dolori muscolari o articolari
- sensazione di malessere generale
Qual è il tempo di trasmissione della malattia di Lyme?
Il tempo di trasmissione della malattia di Lyme dopo una puntura di zecca non è immediato.
Il batterio responsabile della malattia viene generalmente trasmesso quando la zecca rimane attaccata abbastanza a lungo da nutrirsi di sangue.
👉 Il rischio di trasmissione aumenta soprattutto dopo 24-48 ore dall’attacco della zecca.
In molti casi:
- prima delle 24 ore, il rischio di trasmissione è considerato basso
- tra le 24 e le 48 ore, il rischio aumenta progressivamente
- dopo 48 ore, la probabilità di trasmissione diventa più elevata
Buono a sapersi: la percentuale di zecche infette in Francia varia dallo 0 al 20% a seconda delle regioni e delle stagioni (fonte: Inrae).
Possibili complicanze
In assenza di cure mediche, il decorso della malattia può portare a complicanze che colpiscono:
- le articolazioni
- il sistema nervoso
- più raramente il cuore
👉 Una diagnosi medica precoce consente una gestione efficace grazie a una terapia antibiotica adeguata.
Da ricordare: La malattia di Lyme rimane relativamente rara e non tutte le punture di zecca trasmettono il batterio. È comunque indispensabile prestare attenzione dopo una puntura.
È necessario somministrare antibiotici?
L’assunzione di antibiotici dopo una puntura di zecca non è sistematica. Nella maggior parte dei casi non è necessaria, poiché non tutte le zecche sono portatrici dei batteri responsabili di malattie come la malattia di Lyme.
Un trattamento antibiotico può essere prescritto da un medico quando:
- compare un eritema migrante (arrossamento circolare che si estende intorno alla puntura)
- si sviluppano sintomi indicativi della malattia di Lyme (febbre, stanchezza insolita, dolori articolari…)
- il medico ritiene che il rischio sia elevato (zona endemica, zecca rimasta attaccata a lungo)
Altre possibili malattie
| Malattia | Possibili sintomi | Livello di rischio |
| Encefalite da zecca | Febbre, stanchezza, mal di testa, disturbi neurologici nelle forme gravi. | Rara in Francia, più diffusa nell’Europa centrale e orientale. |
| Febbre da eruzione cutanea | Febbre, eruzione cutanea, stanchezza, mal di testa. | Presente in alcune zone calde, in particolare nella regione mediterranea. |
| Altre infezioni batteriche | Sintomi variabili: febbre, dolori muscolari, stanchezza, reazioni cutanee. | Il rischio varia a seconda della regione e dell’esposizione. |
Come rimuovere una zecca da un uomo?
La zecca deve essere rimossa il più rapidamente possibile.
Il metodo più sicuro consiste nell’utilizzare un estrattore per zecche, un piccolo strumento disponibile in farmacia. Consente di rimuovere la zecca senza schiacciarne il corpo. In questo modo si riduce il rischio di trasmissione di agenti patogeni.
Ecco come procedere:
- Posizionare l’apposito estrattore il più vicino possibile alla pelle, attorno alla testa della zecca.
- Ruotare delicatamente senza tirare bruscamente fino a quando la zecca non si stacca.
- Verificare che la testa della zecca sia stata rimossa completamente.
- Disinfettare la zona con un antisettico adatto per evitare un’infezione cutanea.
- Lavarsi accuratamente le mani dopo la rimozione.
Evitate di rimuovere la zecca con le dita, poiché ciò potrebbe comprimere l’addome dell’acaro e aumentare il rischio di trasmissione di batteri.
Cosa non fare
Non bisogna:
- applicare alcol o etere sulla zecca
- utilizzare prodotti chimici o sostanze irritanti
- bruciare la zecca con una fonte di calore
- tirare bruscamente con le dita o con una pinza tradizionale
Cosa fare dopo la puntura?
Dopo aver rimosso la zecca, è necessario tenere sotto controllo la zona per diversi giorni.
Ecco cosa fare:
- osservare l’evoluzione della pelle intorno alla puntura
- annotare la data della puntura per monitorare l’evoluzione dei sintomi
- verificare l’eventuale comparsa di un arrossamento insolito
Cosa fare se non ho una pinza per zecche?
Se non avete una pinza per zecche (estrazione zecche), potete usare una pinzetta sottile o un filo come soluzione di emergenza.
Posizionate la pinza per zecche il più vicino possibile alla pelle, all’altezza della testa della zecca, quindi tirate delicatamente e con movimento regolare senza schiacciarne il corpo. Una volta rimossa la zecca, disinfettate la zona con un antisettico. Evitate di utilizzare alcol, olio, prodotti chimici o di bruciare la zecca, poiché ciò può aumentare il rischio di trasmissione di batteri.
Quando è necessario consultare un medico?
Si raccomanda di consultare un medico se si osserva:
- la comparsa di un eritema migrante, ovvero un arrossamento circolare che si estende progressivamente attorno al punto della puntura
- febbre alcuni giorni o settimane dopo il morso
- stanchezza insolita
- dolori articolari o muscolari
- una reazione cutanea significativa (gonfiore, arrossamento esteso, irritazione persistente)
- un andamento anomalo del morso (dolore insolito, infiammazione significativa, sintomo persistente)
- un sospetto che la testa della zecca sia rimasta nella pelle dopo la rimozione
Questi segni possono talvolta indicare un’infezione trasmessa dalla zecca, come la malattia di Lyme. Una diagnosi medica consente quindi di mettere in atto un trattamento adeguato, se necessario.
Come evitare le punture di zecca nell’uomo?
Ecco alcuni semplici accorgimenti per proteggersi dai morsi delle zecche:
| Posizione | Buone pratiche |
| Durante le passeggiate o le escursioni | Indossare indumenti che coprano bene (pantaloni lunghi, maniche lunghe), preferire colori chiari, controllare il corpo dopo essere stati all’aperto |
| Protezione della pelle | Utilizzare un repellente adeguato, indossare indumenti lunghi, controllare la pelle dei bambini dopo un’attività all’aperto |
| Prestare attenzione dopo l’escursione | Esaminare la testa, il collo, le ascelle, la parte posteriore delle ginocchia e la zona intorno alla vita |
| Limitare i rischi per l’ambiente | Evitare di camminare nell’erba alta, rimanere sui sentieri, evitare di sdraiarsi direttamente sull’erba |
| Cura del giardino e degli animali | Falciare regolarmente il prato, curare il giardino, controllare che gli animali domestici (cani, gatti) non abbiano zecche |
FAQ
Dove si annidano le zecche sul corpo umano?
– sulla testa e sul cuoio capelluto
– dietro le orecchie
– sul collo
– sotto le ascelle
– dietro le ginocchia
– all’inguine o intorno alla vita
– sulla schiena
Per quanto tempo una zecca rimane attaccata all’uomo?
Si può lasciare la testa della zecca?
Se la testa della zecca rimane nella pelle, può causare un’infiammazione locale, una piccola infezione cutanea o un brufolo persistente. Nella maggior parte dei casi, l’organismo finisce per espellere naturalmente questo piccolo frammento, ma si raccomanda di disinfettare la zona e di monitorarne l’evoluzione. Se compaiono arrossamenti significativi, dolore o gonfiore, è preferibile consultare un medico.
Come si fa a capire se si è stati morsi da una zecca?
– un arrossamento insolito intorno alla puntura
– stanchezza insolita
– febbre
– dolori muscolari o articolari
– malessere generale
Se si nota uno di questi sintomi, consultare un medico.
Qual è il primo sintomo della malattia di Lyme?
Si parla di eritema migrante.
La doccia aiuta a eliminare le zecche?
