Le tarme alimentari sono insetti che si nutrono dei nostri prodotti alimentari e si riproducono molto rapidamente. Un’infestazione può passare inosservata per diversi giorni, poiché le uova e le larve si nascondono negli angoli, nei cassetti o direttamente nei vostri alimenti secchi. Prima individuate il problema, più facile sarà eliminarlo.
Per aiutarvi, ecco i nostri consigli per riconoscere rapidamente le tarme alimentari in ogni fase del loro ciclo vitale.
Da dove provengono le tarme alimentari?
Contrariamente a quanto si pensa, le tarme alimentari (talvolta chiamate tarme della farina) non derivano necessariamente da una mancanza di igiene. Il più delle volte arrivano insieme agli alimenti stessi.
Ecco come arrivano nelle vostre case:
- Prodotti già infestati in negozio: uova microscopiche possono trovarsi in un pacchetto di farina, riso o cereali.
- Uova presenti nelle confezioni: anche senza essere state aperte, le confezioni possono contenere uova deposte durante il confezionamento.
- Provenienza da un altro alloggio: le falene adulte possono spostarsi da un appartamento all’altro, soprattutto nei condomini attraverso le finestre.
Una volta insediate, le tarme femmine cercano immediatamente un posto dove deporre le uova: prediligono gli alimenti secchi (pasta, riso, farina, frutta secca, ecc.), soprattutto se conservati in confezioni morbide facili da perforare.
Dove si nascondono?
Le tarme alimentari amano i luoghi asciutti, bui e poco movimentati.
Si trovano spesso in:
- barattoli mal chiusi,
- confezioni di cartone o plastica,
- cassetti,
- angoli e fessure degli scaffali,
- sotto o dietro i sacchetti di generi alimentari.
Esistono nidi di tarme alimentari?
A differenza di altri insetti, le tarme alimentari non costruiscono “nidi” nel senso classico del termine. Non costruiscono strutture organizzate, ma depongono semplicemente le uova in luoghi adatti.
Tarme alimentari o tarme dei vestiti?
| Criteri | Tarme alimentari | Tarme dei vestiti |
| Dove si trovano? | Armadietti della cucina, barattoli, pacchetti, cassetti, angoli nascosti | Armadi, guardaroba, tappeti, tessuti in lana |
| Cosa mangiano | Alimenti secchi: farina, pasta, riso, cereali, frutta secca | Fibre tessili naturali: lana, seta, piume, pelliccia |
| Aspetto della farfalla adulta | Piccola farfalla marrone o grigia di 1-1,5 cm | Piccola farfalla giallo-oro o beige di 0,8-1 cm |
| Aspetto delle larve | Biancastri, circa 1 cm, presenti negli alimenti | Bianche o color crema, nei tessuti o nei tappeti |
| Segni di infestazione | Fili setosi nei pacchetti, farfalle in cucina, larve nei prodotti alimentari | Fori nei vestiti, polvere fibrosa, piccoli bozzoli sui tessuti |
| Zona di deposizione delle uova | Direttamente nei prodotti alimentari o negli imballaggi | Nei tessuti, nelle cuciture, nella lana |
| Pericolo per la salute | Basso (potenziali rischi allergici) | Nessun pericolo diretto |
| Rischio di infestazione rapida | Molto elevata (le femmine depongono fino a 300 uova) | Medio-alto (crescita più lenta) |
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Riconoscere un’infestazione in base alle 4 fasi di sviluppo
Fase 1 – Le uova delle tarme alimentari
Le uova delle tarme alimentari sono molto difficili da individuare, anche quando si sa che è in corso un’infestazione.
Che aspetto hanno queste uova?
- Dimensioni: circa 0,3-0,5 mm, invisibili ad occhio nudo.
- Colore: da bianco sporco a giallo pallido.
- Posizione: sempre a contatto con il cibo, poiché le larve si nutrono immediatamente dopo la schiusa.
- Tempo di schiusa: da 4 a 7 giorni: il calore (tra 20 e 30 °C) favorisce una schiusa più rapida.
La maggior parte delle infestazioni è dovuta alla presenza di uova già presenti negli alimenti al momento dell’acquisto. Per questo motivo si trovano tarme anche in armadi perfettamente puliti.
Buono a sapersi: una femmina di farfalla può deporre da 200 a 300 uova in un unico gruppo.
Fase 2 – Larve di tarme alimentari
Le larve di tarme alimentari sono la fase più problematica per diversi motivi:
- divorano i vostri alimenti, cereali e frutta secca
- tessono fili che contaminano l’intero prodotto
- escono dalle confezioni per trasformarsi in crisalidi negli armadi
Che aspetto hanno le larve?
- Colore: da biancastro a crema, talvolta leggermente traslucido
- Dimensioni: da 5 a 15 mm a seconda dell’età
- Forma: corpo allungato, testa più scura
- Mobilità: si muovono lentamente e si insinuano negli angoli, nelle pieghe delle confezioni o persino sotto i coperchi mal chiusi
- Durata dello stadio larvale: da 2 a 4 settimane
Come individuarne la presenza?
Muovendosi, le larve lasciano fili setosi negli alimenti secchi (simili a piccole ragnatele).
Fase 3 – La crisalide della tarma
Dopo la fase larvale, la tarma alimentare si trasforma in crisalide. A questo punto, l’infestazione nella vostra cucina è ormai conclamata.
Le larve delle tarme cercano luoghi asciutti, bui e poco disturbati per trasformarsi in crisalidi.
Spesso si fissano in:
- Angoli di armadi e scaffali
- Angoli dei cassetti
- Sotto o dietro i pacchetti infestati
- Cerniere e zone difficili da raggiungere
- Lungo i battiscopa o sul soffitto dell’armadio
Questi bozzoli possono rimanere in posizione per diversi giorni prima che la falena ne esca per assumere la sua forma adulta..
Fase 4 – Falene adulte della tignola alimentare
La tignola alimentare adulta è una falena di colore grigio-marrone lunga circa 1 cm. È un insetto che vola lentamente e in modo irregolare. Queste falene non mangiano i vostri alimenti, ma si riproducono deponendo le uova. Di solito si vedono intorno alle lampade della cucina, ai bordi delle finestre, agli armadi aperti o sollevando una confezione infestata.
Quando vedete una o più falene adulte, è il momento di fare una pulizia completa della vostra cucina.
Cosa fare in caso di infestazione da tarme alimentari?
Se individuate larve, fili setosi, farfalle o bozzoli nei vostri armadi, è necessario agire rapidamente: un’infestazione da tarme alimentari non scompare mai da sola.
La priorità è eliminare gli alimenti contaminati, pulire a fondo e poi proteggere i vostri alimenti in contenitori ermetici.
Abbiamo descritto tutte le fasi in dettaglio nel nostro articolo completo:
➡️ Come sbarazzarsi definitivamente delle tarme alimentari?
Le foto delle tarme alimentari
