Las polillas de los alimentos son insectos que se alimentan de nuestros productos y se reproducen muy rápidamente. Una infestación puede pasar desapercibida durante varios días, ya que los huevos y las larvas se esconden en rincones, cajones o directamente en los alimentos secos. Cuanto antes identifique el problema, más fácil será deshacerse de él.
Para ayudarle, aquí tiene nuestros consejos para reconocer rápidamente las polillas de los alimentos en cada etapa de su ciclo de vida.
¿De dónde vienen las polillas de los alimentos?
Contrariamente a lo que se cree, las polillas de los alimentos (a veces llamadas polillas) no provienen necesariamente de una falta de higiene. La mayoría de las veces llegan con los propios alimentos.
Así es como llegan a su hogar:
- Productos ya infestados en la tienda: pueden encontrarse huevos microscópicos en un paquete de harina, arroz o cereales.
- Huevos presentes en los envases: incluso sin abrir, un paquete puede contener huevos puestos durante el envasado.
- Procedentes de otra vivienda: las polillas adultas pueden desplazarse de un apartamento a otro, especialmente en los edificios a través de las ventanas.
Una vez instaladas, las polillas hembras buscan inmediatamente un lugar donde poner sus huevos: prefieren los alimentos secos (pasta, arroz, harina, frutos secos, etc.), sobre todo cuando se guardan en envases flexibles fáciles de perforar.
¿Dónde se esconden?
A las polillas de los alimentos les gustan los lugares secos, oscuros y con poco movimiento.
A menudo se encuentran en:
- tarros mal cerrados,
- paquetes de cartón o plástico,
- cajones,
- esquinas y recovecos de las estanterías,
- debajo o detrás de las bolsas de alimentos.
¿Existen nidos de polillas de los alimentos?
A diferencia de otros insectos, las polillas de los alimentos no construyen «nidos» en el sentido clásico. No construyen estructuras organizadas, sino que simplemente ponen sus huevos en lugares propicios.
¿Polillas de los alimentos o polillas de la ropa?
| Criterios | Polillas de los alimentos | Polillas de la ropa |
| ¿Dónde se encuentran? | Armarios de cocina, tarros, paquetes, cajones, rincones | Armarios, roperos, alfombras, textiles de lana |
| Lo que comen | Alimentos secos: harina, pasta, arroz, cereales, frutos secos. | Fibras textiles naturales: lana, seda, plumas, pieles. |
| Aspecto de la mariposa adulta | Pequeña mariposa marrón o gris de 1 a 1,5 cm. | Pequeña mariposa de color amarillo dorado o beige, de entre 0,8 y 1 cm. |
| Aspecto de las larvas | De color blanquecino, de aproximadamente 1 cm, presentes en los alimentos. | Blancas o crema, en tejidos o alfombras. |
| Signos de infestación | Hilos sedosos en los paquetes, mariposas en la cocina, larvas en los alimentos. | Agujeros en la ropa, polvo fibroso, pequeños capullos en los tejidos. |
| Zona de puesta | Directamente en los alimentos o en los envases | En textiles, costuras, lanas |
| Peligro para la salud | Bajo (riesgos potenciales de alergia) | Sin peligro directo |
| Riesgo de infestación rápida | Muy alta (las hembras ponen hasta 300 huevos) | Medio a alto (crecimiento más lento) |
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Reconocer una infestación según las 4 etapas de evolución
Etapa 1: huevos de polillas de los alimentos
Los huevos de polillas de los alimentos son muy difíciles de detectar, incluso cuando se sabe que hay una infestación.
¿Cómo son estos huevos?
- Tamaño: entre 0,3 y 0,5 mm, invisibles a simple vista.
- Color: blanco roto a amarillo pálido.
- Ubicación: siempre depositados en contacto con los alimentos, ya que las larvas se alimentan inmediatamente después de la eclosión.
- Tiempo de eclosión: de 4 a 7 días: el calor (entre 20 y 30 °C) favorece una eclosión más rápida.
La mayoría de las infestaciones se deben a huevos ya presentes en los alimentos en el momento de la compra. Por esta razón, se pueden encontrar polillas incluso en armarios perfectamente limpios..
Es bueno saberlo: una mariposa hembra puede poner entre 200 y 300 huevos en una sola puesta.
Etapa 2: larvas de polillas de los alimentos
Las larvas de polillas de los alimentos son la etapa más problemática por varias razones:
- devoran los alimentos, los cereales y los frutos secos
- tejen hilos que contaminan toda la mercancía
- salen de los paquetes para transformarse en crisálidas en los armarios
¿Cómo son las larvas?
- Color: blanquecino a crema, a veces ligeramente translúcido
- Tamaño: de 5 a 15 mm según la edad
- Forma: cuerpo alargado, cabeza más oscura
- Movilidad: se mueven lentamente y se cuelan en los rincones, los pliegues de los paquetes o incluso debajo de las tapas mal cerradas
- Duración en forma de larva: de 2 a 4 semanas
¿Cómo detectar su presencia?
Al desplazarse, las larvas dejan hilos sedosos en los alimentos secos (como pequeñas telas de araña).
Etapa 3: la crisálida de la polilla
Tras la fase larvaria, la polilla de los alimentos se transforma en crisálida. En esta etapa, la infestación en su cocina ya está bien establecida.
Las larvas de las polillas buscan lugares secos, oscuros y poco transitados para transformarse en crisálidas.
A menudo se fijan en:
- Las esquinas de los armarios y estanterías
- Los rincones de los cajones
- Debajo o detrás de los paquetes infestados
- Las bisagras y las zonas de difícil acceso
- A lo largo de los zócalos o en el techo del armario
Estos capullos pueden permanecer en su sitio varios días antes de que la polilla salga de ellos para adoptar su forma adulta.
Etapa 4: polillas adultas de los alimentos
La polilla adulta de los alimentos es una mariposa de color marrón grisáceo de aproximadamente 1 cm. Es un insecto que vuela lentamente y de forma irregular. Estas mariposas no se comen los alimentos, pero se reproducen poniendo huevos. Por lo general, se pueden ver alrededor de las lámparas de la cocina, los bordes de las ventanas, los armarios abiertos o al levantar un paquete infestado.
Cuando vea una o varias mariposas adultas, es hora de hacer una limpieza a fondo de su cocina.
¿Qué hacer en caso de infestación de polillas de los alimentos?
Si detecta larvas, hilos sedosos, mariposas o capullos en sus armarios, debe actuar rápidamente: una infestación de polillas de los alimentos nunca desaparece por sí sola.
La prioridad es eliminar los alimentos contaminados, limpiar a fondo y proteger los alimentos en recipientes herméticos.
Hemos detallado todos los pasos en nuestro artículo completo:
➡️ ¿Cómo deshacerse de las polillas de los alimentos de forma definitiva?
Fotos de polillas de los alimentos
