La alergia a los ácaros afecta a la vida cotidiana de muchas personas durante todo el año. Un estudio estima que entre el 4 % y el 6 % de la población mundial la padece [1]. ¿Cuáles son los síntomas típicos? ¿Cómo asegurarse de que se trata realmente de los ácaros? ¿Cuáles son los tratamientos y las medidas adecuadas para aliviar los síntomas? Hacemos un repaso.
Nota: Este artículo tiene carácter meramente informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.
Lo más importante que hay que recordar
➡️ La alergia a los ácaros puede provocar estornudos, congestión nasal o secreción nasal, picor, enrojecimiento ocular o incluso dificultades respiratorias.
➡️ Los ácaros domésticos no pican ni viven bajo la piel. Son principalmente sus alérgenos los que desencadenan las reacciones.
➡️ A diferencia del polen, los ácaros están presentes durante todo el año en los hogares.
➡️ Un estudio alergológico con pruebas cutáneas o un análisis de los niveles de IgE específicas puede ayudar a confirmar una alergia a los ácaros.
➡️ El tratamiento se basa en la reducción de la exposición, en medicamentos para aliviar los síntomas y, en algunos casos, en la desensibilización.
¿Por qué los ácaros provocan alergias?
No solo los ácaros vivos provocan una reacción alérgica. También están sus alérgenos, que son proteínas presentes en sus excrementos y restos corporales [2].
Estas partículas microscópicas se acumulan en el polvo, el colchón y otros textiles. Al cambiar las sábanas o, por ejemplo, al limpiar, parte de estas partículas puede quedar suspendida en el aire y ser inhalada [2].
En una persona alérgica, el sistema inmunitario considera algunas de estas proteínas como una amenaza y produce anticuerpos llamados IgE. Esta respuesta inmunitaria del organismo puede desencadenar los síntomas de la alergia [3].
Por lo tanto, no todo el mundo es alérgico a los ácaros.
¿Cuáles son los síntomas de la alergia a los ácaros?
Los síntomas de la alergia a los ácaros se parecen a los de otras alergias respiratorias. Afectan principalmente a la nariz y a los ojos, pero también pueden afectar a la garganta, las vías respiratorias y, en ocasiones, a la piel [4].
| Zona afectada | Posibles síntomas |
| Nariz | Estornudos, secreción nasal o congestión nasal, picor |
| Ojos | Enrojecimiento, picor, lagrimeo |
| Garganta | Irritación, picor, molestias |
| Vías respiratorias | Tos, sibilancias, dificultad para respirar |
| Piel | Picor, posible agravamiento de la dermatitis atópica en algunas personas |
Los síntomas pueden ser más intensos por la noche o al despertarse, sobre todo porque los ácaros están muy presentes en la ropa de cama [4].
A tener en cuenta: A diferencia de una alergia estacional, la alergia a los ácaros puede provocar síntomas durante todo el año. Sin embargo, estos signos no bastan para establecer un diagnóstico: otros alérgenos o problemas respiratorios pueden provocar síntomas similares.
Síntomas oculares
La alergia a los ácaros puede provocar una conjuntivitis alérgica con los siguientes síntomas:
- picor;
- ojos enrojecidos;
- lagrimeo;
- párpados a veces hinchados.
Estos síntomas aparecen cuando los alérgenos presentes en el aire entran en contacto con la superficie del ojo [5].
A tener en cuenta: los ácaros del polvo no viven en los ojos ni debajo de los párpados. Sin embargo, otros ácaros llamados Demodex sí pueden vivir en los folículos de las pestañas y provocar ciertos tipos de blefaritis [6].
En caso de dolor intenso, pérdida de visión u otros síntomas inusuales, acuda rápidamente a un médico o a un oftalmólogo.
Los problemas cutáneos
Los alérgenos de los ácaros pueden estar relacionados con ciertas manifestaciones cutáneas, especialmente en personas que padecen dermatitis atópica [7].
Pero atención: el picor o las espinillas no tienen por qué estar causados por los ácaros.
¿Te pica la piel? Debes saber que los ácaros domésticos no pican ni excavan túneles bajo la piel (como ocurre con el sarcópto responsable de la sarna). El picor puede ser síntoma de una reacción alérgica, pero no necesariamente a los ácaros.
Ácaros, eccema y dermatitis atópica
La relación está mejor establecida con la dermatitis atópica, una enfermedad inflamatoria crónica de la piel. En concreto, un estudio publicado en 2023 demostró que el alérgeno de los ácaros Der p 2 podía penetrar más profundamente en la piel de los pacientes con dermatitis atópica y sensibilizados a los ácaros, lo que afectaba a la inflamación y a la barrera cutánea [8].
Sin embargo, no debe deducirse que los ácaros provoquen sistemáticamente el eccema. La dermatitis atópica es una enfermedad multifactorial y no todos los pacientes son sensibles a los ácaros.
Ácaros y urticaria
La urticaria puede tener numerosas causas y, en algunos casos, no se identifica ningún desencadenante concreto. Es difícil establecer una relación entre los ácaros y los episodios de urticaria.
Es imprescindible consultar a un especialista.
Ácaros en la cara: ¿de qué estamos hablando?
¿Crees que tienes ácaros en la cara? Normalmente no se trata de los ácaros domésticos Dermatophagoides, responsables de las alergias respiratorias.
Sin embargo, nuestra piel puede albergar ácaros microscópicos llamados Demodex, principalmente Demodex folliculorum y Demodex brevis. Viven, sobre todo, en los folículos pilosos y las glándulas sebáceas, y suelen estar presentes en los adultos [9].
¿Pican los ácaros del polvo?
No, los ácaros domésticos responsables de las alergias no pican ni muerden a los seres humanos. Se alimentan principalmente de restos de piel presentes en nuestro entorno.
¿Te despiertas con granitos? No se trata de picaduras de ácaros en tu colchón. Otros parásitos pueden ser los responsables, como las garrapatas, las chinches o las pulgas.
¿En qué época del año son más intensas las alergias a los ácaros?
En realidad, no existe una «temporada de los ácaros». A diferencia del polen, están presentes todo el año en nuestros hogares.
A los ácaros les gusta mucho el calor y la humedad. Si se dan estas dos condiciones, proliferarán en tu casa. Por eso, los síntomas pueden ser más molestos a finales del verano y en otoño.
¿Y en invierno? La calefacción puede reducir su población cuando el aire se vuelve más seco, pero los alérgenos que ya están presentes en el polvo, los colchones y los tejidos no desaparecen de inmediato. El hecho de pasar más tiempo en el interior también contribuye a mantener la exposición.
A tener en cuenta: una alergia a los ácaros puede causarte molestias en cualquier época del año. La intensidad de los síntomas depende de tu nivel de exposición y de las condiciones del interior de tu vivienda.
¿Cómo saber si se es alérgico a los ácaros?
Hay algunos indicios que pueden darte una pista, pero solo un examen médico permite confirmar el diagnóstico.
1. Fíjate cuándo aparecen los síntomas
Se puede sospechar de una alergia a los ácaros cuando los síntomas se repiten con regularidad, sobre todo:
- en el dormitorio o al despertarse;
- después de limpiar o de manipular textiles con polvo;
- durante todo el año, a diferencia de algunas alergias al polen.
Sin embargo, estos indicios no bastan para identificar a los ácaros como responsables.
2. Acude a tu médico
Tu médico intentará averiguar cuándo, dónde y en qué circunstancias aparecen los síntomas. También podrá investigar otras posibles causas antes de derivarte, si es necesario, a un alergólogo.
3. Hazte un estudio alergológico
Para confirmar una sospecha de alergia, el alergólogo puede realizar, entre otras cosas, pruebas cutáneas. Se deposita una pequeña cantidad de alérgeno sobre la piel y, a continuación, se pincha ligeramente para observar una posible reacción.
En determinadas situaciones, también se puede solicitar un análisis de sangre para determinar los niveles de IgE específicas.
A tener en cuenta: un resultado positivo en la prueba no significa automáticamente que tus síntomas estén causados por los ácaros. Lo que indica es una sensibilización. El médico debe relacionar el resultado de la prueba con tus síntomas y tus condiciones de exposición para confirmar la alergia.
Alergia a los ácaros en los niños: ¿qué síntomas y tratamientos hay?
Los niños también pueden desarrollar una alergia a los ácaros, a veces desde una edad muy temprana. Los síntomas son similares a los de los adultos: estornudos, congestión nasal, picor en los ojos o tos persistente.
Hay ciertos signos que deben alertarle, sobre todo si su hijo:
- se despierta habitualmente con la nariz tapada;
- estornuda a menudo en su habitación;
- tose por la noche o presenta sibilancias;
- sufre síntomas que persisten durante todo el año.
Si estos problemas se repiten, consulte a su pediatra o a su médico de cabecera. Es posible que se le proponga una evaluación alergológica para identificar los alérgenos responsables.
Para limitar la exposición, recuerde sobre todo lavar con regularidad la ropa de cama y los peluches, ventilar la habitación y evitar el exceso de humedad.
Por último, los tratamientos deben adaptarse a la edad del niño y a sus síntomas. En algunos casos, tras el dictamen de un alergólogo, puede plantearse una desensibilización (no antes de los 5 años).
Alergia a los ácaros o al polen: ¿cómo distinguirlos?
Las alergias a los ácaros y al polen provocan síntomas cercas. Aquí tienes algunas pistas para distinguirlos.
| Alergia a los ácaros | Alergia al polen | |
| Período | Se puede practicar durante todo el año | De enero a octubre |
| Lugar | Principalmente en el interior | Exposición principalmente al aire libre |
| Dormitorio/ropa de cama | Posible empeoramiento en la habitación o al despertarse | Menos característico |
| Diagnóstico | Pruebas de alergia | Pruebas de alergia |
Estas diferencias no son más que indicios. Es perfectamente posible ser alérgico tanto a los ácaros como al polen. Un estudio alergológico permite identificar con mayor precisión los alérgenos a los que estás sensibilizado.
¿Cómo se trata la alergia a los ácaros?
El tratamiento de la alergia a los ácaros pasa por adoptar buenos hábitos en el día a día, además de tomar medicamentos.
1. Reducir la exposición a los alérgenos
Es imposible eliminar por completo los ácaros de tu vivienda. Sin embargo, puedes reducir su presencia y la cantidad de alérgenos en tu entorno.
Hay algunas medidas que resultan especialmente útiles:
- lava con regularidad las sábanas y la ropa de cama;
- utiliza fundas antiácaros cuando se recomiende;
- pasa la aspiradora con regularidad;
- ventila tu vivienda todos los días;
- evita que haya demasiada humedad en las habitaciones; lo ideal es que esté por debajo del 50 % [10].
Para saber más: ¿Cómo eliminar los ácaros de la casa?
2. Aliviar los síntomas
Los antihistamínicos pueden, entre otras cosas, aliviar algunos síntomas de la rinitis alérgica.
En caso de síntomas nasales, se pueden recomendar tratamientos locales como los corticoides intranasales. También existen tratamientos oculares para cuando la alergia afecta a los ojos.
Por último, si la alergia a los ácaros se asocia con asma o dermatitis atópica, puede ser necesario un tratamiento específico.
Pide consejo a tu médico o farmacéutico para elegir un tratamiento adecuado a tus síntomas.
3. La desensibilización a los ácaros
Si llevas tiempo padeciendo los síntomas y los tratamientos puntuales resultan insuficientes, se puede plantearse una desensibilización a los ácaros, también conocida como inmunoterapia alergénica.
¿En qué consiste? Se administran regularmente dosis controladas de alérgenos de los ácaros para que su sistema inmunitario se acostumbre progresivamente y modifique su respuesta ante estos alérgenos.
El tratamiento se realiza por vía sublingual, ya sea mediante comprimidos que se dejan disolver o colocando una pequeña dosis debajo de la lengua. Se ha demostrado su eficacia para ciertas formas de alergia respiratoria a los ácaros, en particular la rinitis alérgica y algunos tipos de asma alérgica [11].
Solo un alergólogo puede recetarle una desensibilización.
A tener en cuenta: Una desensibilización dura entre 3 y 5 años. Se necesitan al menos 3 años para obtener un efecto duradero [12].
¿Existe algún tratamiento natural contra la alergia a los ácaros?
No existe ningún tratamiento natural capaz de curar la alergia a los ácaros. La forma más sencilla de reducir las reacciones de forma natural consiste, sobre todo, en reducir la exposición a los alérgenos.
Ventila tu vivienda a diario, lava la ropa de cama con regularidad y, si es posible, mantén un nivel de humedad inferior al 50 %. Un lavado nasal con una solución salina puede ayudarte a aliviar algunos síntomas nasales.
Hay que tener cuidado con los aceites esenciales, que a menudo se presentan como repelentes naturales de los ácaros. Su eficacia contra los síntomas de la alergia no está suficientemente demostrada y algunos de ellos pueden, a su vez, irritar las vías respiratorias o provocar reacciones alérgicas.
¿Reembolsan las entidades sanitarias los tratamientos contra los ácaros?
La cobertura depende del tipo de tratamiento utilizado y, en el caso del seguro médico complementario, de las garantías previstas en tu contrato.
| Cobertura por parte del Seguro de Enfermedad | Cobertura por parte del seguro médico complementario | |
| Antihistamínicos con receta médica | Sí, en un 30 % y un 15 % (rango reglamentario definitivo del 5 % al 15 %) a partir del 1 de enero de 2027 [13]. | Puede cubrir la totalidad o una parte de los gastos a cargo del asegurado, según lo establecido en el contrato. |
| Antihistamínicos sin receta médica | No | Es posible con algunas tarifas, según el contrato. |
| Tratamientos de desensibilización | Medicamento con prestación médica moderada: el 30 % de la tarifa básica para las gotas sublinguales y el 30 % para los comprimidos [14]. | Puede complementar la cobertura según las garantías del contrato. |
| Productos contra los ácaros para el hogar (fundas, sprays, etc.) | No | Depende de las garantías del contrato |
N.B : Le montant des remboursements est susceptible d’évoluer.
FAQ
¿Puede la alergia a los ácaros provocar picor?
¿Puede una alergia a los ácaros afectar a la garganta?
¿Pueden los ácaros provocar asma?
¿Puede un bebé ser alérgico a los ácaros?
¿Se puede ser alérgico a los ácaros durante todo el año?
Referencias
[2] Jacquet A. Characterization of Innate Immune Responses to House Dust Mite Allergens: Pitfalls and Limitations. Frontiers in Allergy, 2022.
[3] Inserm. Allergies : mécanismes, symptômes et traitements.
[4] Aggarwal P, Senthilkumaran S. Dust Mite Allergy. StatPearls Publishing, mise à jour 2023.
[7] Jung J, Enos CW, Lam KK, Han JK. The Role of Inhalant Allergens on the Clinical Manifestations of Atopic Dermatitis. American Journal of Rhinology & Allergy, 2024.
[12] Min JY, Jee H. The KAAACI Guidelines for Sublingual Immunotherapy, 2023.
[14] Assurance Maladie – Tableaux récapitulatifs des taux de remboursement.
[15] Inserm – Allergies : quand les acariens s’invitent à la table des nourrissons.
