La scabbia è una malattia contagiosa che provoca problemi cutanei, principalmente prurito. È causata dalla presenza di un parassita chiamato Sarcoptes scabiei.
Quali sono i sintomi negli adulti e nei bambini? Quali sono le differenze rispetto ad altre malattie cutanee? Ecco come riconoscere la scabbia e le sue diverse forme.
N.B.: questo articolo ha scopo puramente informativo e non sostituisce il parere del proprio medico.
In sintesi
➡️Il sintomo principale della scabbia è un prurito intenso, spesso più forte durante la notte, accompagnato da papule, vescicole o solchi.
➡️Le mani, gli spazi tra le dita, i polsi, l’addome, i glutei e le parti genitali sono tra le zone più frequentemente colpite.
➡️Nei neonati, la scabbia può interessare anche i palmi delle mani, le piante dei piedi, il viso e il cuoio capelluto.
➡️I solchi della scabbia assomigliano a piccole linee sottili e sinuose di pochi millimetri, difficili da individuare a occhio nudo.
➡️La scabbia può essere confusa con l’eczema, un’allergia, una micosi o punture di insetti. Solo un medico può confermare la diagnosi.
➡️ Anche dopo il trattamento, il prurito può persistere per 2-4 settimane.
La scabbia: una malattia cutanea molto contagiosa
La scabbia umana è una malattia cutanea parassitaria causata dal Sarcoptes scabiei var. hominis, un parassita microscopico appartenente alla famiglia degli acari. Si trasmette da persona a persona attraverso un contatto prolungato con la pelle [1]. Per questo motivo, la vita in comunità favorisce la diffusione della scabbia. Scuole, asili nido e case di riposo sono spesso colpiti da questa malattia.
In pratica, la femmina del parassita scava piccoli solchi nello strato superficiale della pelle per deporvi le uova. La sua presenza e i suoi escrementi provocano una reazione dell’organismo, all’origine del prurito e delle lesioni caratteristiche.
👉 Conosciuta fin dall’antichità, la scabbia è stata a lungo considerata una malattia delle «persone sporche» e viene spesso percepita come motivo di vergogna. Tuttavia, non è legata a una mancanza di igiene e può colpire chiunque, indipendentemente dall’età o dal ceto sociale.
Quali sono i primi sintomi della scabbia?
Il sintomo principale della scabbia è un prurito intenso che si accentua durante la notte. Questo prurito può estendersi progressivamente a diverse zone del corpo e interessare più persone all’interno dello stesso nucleo familiare [2] [3].
Sulla pelle compaiono anche delle lesioni: piccoli brufoli rossi, vescicole o solchi. Alcune sono causate direttamente dal parassita, mentre altre derivano dal ripetuto grattarsi e possono formare croste [2] [3].
👉In caso di prima infezione, i sintomi della scabbia non compaiono immediatamente. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, il periodo di incubazione è generalmente compreso tra 4 e 6 settimane.
Come si manifesta l’inizio della scabbia?
All’inizio della scabbia, il primo sintomo che si nota è spesso un prurito insolito che diventa fastidioso la sera o durante la notte.
Possono poi comparire piccoli brufoli tra le dita, sui polsi, sui gomiti o intorno alla vita. Se un familiare o una persona che vive sotto lo stesso tetto presenta gli stessi sintomi, è molto probabile che si tratti di scabbia.
Quali sono le diverse forme di scabbia?
La scabbia può assumere diverse forme a seconda del numero di parassiti presenti e dell’estensione delle lesioni.
- La scabbia comune è la forma più frequente. Si manifesta principalmente con prurito, spesso più intenso di notte, oltre che con papule, vescicole e talvolta solchi sulla pelle.
- La scabbia profusa provoca lesioni molto più numerose ed estese sul corpo. È molto più contagiosa della scabbia comune.
- La scabbia ipercheratosica, nota anche come scabbia crostosa, è una forma rara ma molto contagiosa. In questo caso le zone cutanee sono ispessite e possono formare croste che contengono un numero molto elevato di sarcoptidi.
Le forme profusa e ipercheratosica richiedono una gestione medica rigorosa, in particolare a causa della loro elevata contagiosità.
La scabbia nei neonati
Nei neonati, le lesioni possono interessare in particolare il palmo delle mani, la pianta dei piedi e il viso, a differenza del quadro clinico tipico della scabbia comune negli adulti [2].
Nei neonati, prestare particolare attenzione a:
- prurito e irrequietezza, soprattutto di notte;
- brufoli, vescicole o altre lesioni cutanee;
- lesioni sul palmo delle mani e sulla pianta dei piedi;
- un possibile coinvolgimento del viso e del cuoio capelluto, che negli adulti sono generalmente risparmiati;
- lesioni o noduli a livello delle ascelle e, talvolta, degli organi genitali.
Esiste il rischio di sovrainfezione se il bambino si gratta eccessivamente. Non utilizzare un trattamento contro la scabbia destinato agli adulti senza il parere del medicoal.
Che aspetto hanno le lesioni della scabbia?
Attenzione, non esiste un unico tipo di lesione caratteristica della scabbia. L’aspetto delle lesioni varia a seconda delle persone, della zona del corpo colpita e del grattarsi.
Sulla pelle si possono osservare in particolare:
- piccole papule rosse, leggermente in rilievo;
- piccole vescicole, a volte piene di un liquido chiaro;
- lesioni rosse e irritate;
- escoriazioni, ovvero piccole ferite superficiali causate dal grattarsi;
- croste che possono comparire quando il prurito e il grattarsi si protraggono nel tempo.
Queste lesioni da scabbia non sono sempre facili da identificare e possono essere confuse con un eczema o un’irritazione. Una foto della scabbia può aiutarvi a individuare alcunes ressemblances avec vos lésions, mais elle ne permet pas à elle seule de confirmer le diagnostic. En cas de doute, consultez un médecin.
Come riconoscere i solchi della scabbia?
I solchi della scabbia sono un segno molto caratteristico della malattia.
👉 A occhio nudo, un solco appare come una piccola linea sottile, irregolare e leggermente sinuosa, lunga pochi millimetri. Il suo colore può essere biancastro, grigiastro o simile a quello della pelle.
Si tratta delle gallerie scavate dalla femmina del sarcopto nello strato superficiale della pelle per deporvi le uova [2][4].
Dove cercare i solchi?
Cercate innanzitutto:
- tra le dita,
- sulla parte anteriore dei polsi,
- all’altezza dei gomiti,
- all’altezza delle ascelle,
- intorno all’ombelico.
In quali parti del corpo si manifesta la scabbia?
Alcune zone sono colpite più spesso di altre e la loro distribuzione può variare a seconda dell’età o del tipo di scabbia.
| Zona del corpo | Da ricordare |
| Mani e dita | Gli spazi tra le dita, i lati delle dita e i polsi sono zone molto caratteristiche. |
| Piedi e caviglie | La pianta del piede è la zona maggiormente interessata nei neonati e nei bambini piccoli. |
| Addome e vita | Le lesioni possono comparire intorno all’ombelico e nella zona della vita. |
| Glutei | Si tratta di una localizzazione piuttosto frequente nella scabbia comune. |
| Dorso | Negli adulti affetti da scabbia comune, la schiena è solitamente risparmiata. |
| Parti genitali | Negli uomini, le lesioni possono interessare in particolare il pene e lo scroto. Nelle donne, possono essere colpiti i capezzoli e le areole. |
| Viso e cuoio capelluto | Queste zone sono generalmente risparmiate negli adulti, ma possono essere colpite nei neonati, nei bambini piccoli o in alcune forme particolari. |
La localizzazione delle lesioni varia a seconda dell’età e della forma della scabbia [2][3].
Si può avere la scabbia sul viso?
Queste zone sono generalmente risparmiate negli adulti, ma possono essere colpite nei neonati, nei bambini piccoli o in alcune persone anziane o immunodepresse.
La presenza di brufoli sul viso, quindi, non è di per sé sufficiente a far pensare a un esordio della scabbia.
Scabbia: quanto durano i sintomi?
In caso di prima infestazione, i sintomi della scabbia non compaiono immediatamente. Il periodo di incubazione è in media di tre settimane, ma può variare da 1 a 6 settimane. In caso di reinfezione, può ridursi a 1-3 giorni [2].
Una volta iniziato il trattamento, i parassiti vengono eliminati, ma il prurito non scompare necessariamente subito.
👉 Après un traitement correctement suivi, les démangeaisons peuvent persister pendant 2 à 4 semaines, sans que cela signifie nécessairement que la gale est toujours active [2].
Consultez de nouveau votre médecin si les symptômes persistent, s’aggravent ou si de nouvelles lésions ou de nouveaux sillons apparaissent. Il pourra vérifier s’il s’agit d’une réaction cutanée persistante, d’un échec du traitement ou d’une nouvelle contamination.
Scabbia o altro problema cutaneo: come distinguerli?
Avere dei brufoli che provocano prurito non significa necessariamente che si soffra di scabbia. L’eczema, alcune punture di insetti, le allergie o anche le micosi possono causare sintomi simili. È necessario tenere conto di altri indizi, come il prurito notturno, la localizzazione dei brufoli, la presenza di solchi e eventuali casi di scabbia tra le persone vicine.
| Problemi della pelle | Come distinguerla dalla scabbia? |
| Eczema | Chiazze rosse, secche, squamose o talvolta essudanti. Mancano i solchi caratteristici della scabbia. |
| Punture cimici da letto | Verruche spesso raggruppate o allineate, soprattutto sulle parti del corpo scoperte durante il sonno. |
| Reazione allergica | Lesioni dall’aspetto variabile che possono comparire rapidamente dopo il contatto o l’esposizione a una sostanza allergenica. |
| Micosi | Lesioni spesso ben delimitate, a volte arrotondate, con un aspetto che varia a seconda del tipo di micosi e della zona colpita. |
| Irritazione cutanea | Arrossamenti e prurito spesso localizzati nella zona che è stata esposta a una sostanza irritante, a sfregamenti o ad altri fattori scatenanti. |
Come fa il medico a diagnosticare la scabbia?
Durante una prima visita clinica, il medico osserva l’aspetto e la localizzazione delle lesioni e ricerca segni caratteristici come i solchi. Vi chiederà inoltre informazioni sul prurito, in particolare quello notturno, e su eventuali casi tra i vostri conoscenti.
In caso di dubbio, può ricorrere a un dermatoscopio, uno strumento che consente di esaminare la pelle con un forte ingrandimento e di individuare più facilmente lo scabioso all’interno di un solco. I criteri internazionali IACS distinguono diversi livelli di certezza diagnostica. La visualizzazione diretta dello scabioso o dei suoi prodotti consente in particolare di stabilire una diagnosi confermata [4].
È inoltre possibile effettuare un prelievo cutaneo. Il campione viene poi esaminato al microscopio per individuare il parassita, le sue uova o i suoi escrementi.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi e l’esame della pelle consentono al medico di formulare la diagnosi.
👉 Una volta stabilita la diagnosi, la scabbia si cura con un trattamento topico e/o orale. Il prurito può persistere da due a quattro settimane.
Da leggere anche: I trattamenti contro la scabbia
FAQ
Quale malattia si può confondere con la scabbia?
Quali sono i sintomi della scabbia nei neonati?
La scabbia è visibile a occhio nudo?
I foruncoli compaiono immediatamente?
È possibile avere la scabbia senza che compaiano molti brufoli?
Il prurito è ancora presente?
Quali sono le diverse forme di scabbia?
Riferimenti
