En Francia hay cerca de mil especies de avispas con comportamientos muy diferentes. Algunas viven en colonias, otras son solitarias y muchas son totalmente inofensivas. Aquí tienes una guía práctica para reconocer los principales tipos de avispas que puedes encontrar cerca de tu casa. Aprende también a diferenciarlas de una abeja o de un avispón y a reconocer su nido para saber cómo actuar.
En resumen
➡️ Una avispa se reconoce por su cuerpo liso, su figura esbelta y sus colores amarillo y negro.
➡️Hay avispas sociales que viven en colonias y especies solitarias.
➡️Los nidos pueden estar hechos de papel, de tierra o construidos directamente en el suelo, dependiendo de la especie.
➡️Una avispa puede picar varias veces.
➡️Una avispa solitaria rara vez es peligrosa. El riesgo aumenta sobre todo cerca de un nido de avispas sociales.
¿Cómo se reconoce una avispa?
Estos son los criterios para reconocer una avispa:
- una silueta esbelta entre el tórax y el abdomen (la famosa «cintura de avispa»);
- dependiendo de la especie, suele medir entre 1 y 2 cm;
- un cuerpo liso, casi sin pelos;
- franjas amarillas y negras bien marcadas, aunque algunas especies son completamente negras;
- dos antenas largas y móviles;
- alas transparentes replegadas a lo largo del cuerpo cuando está en reposo;
👉 El término «avispa» hace referencia a varias especies de insectos himenópteros, que suelen pertenecer al género Vespula. No todas tienen el mismo aspecto. Algunas son muy fáciles de reconocer, como la avispa polista y sus largas patas al volar.
¿Cuáles son los principales tipos de avispas?
La avispa común
La avispa común (Vespula vulgaris) es una de las más extendidas. De color amarillo y negro, mide entre 12 y 17 mm y vive en colonias.
Normalmente construye su nido bajo un tejado, en una pared, en un árbol hueco o, a veces, en el suelo. A finales de verano se siente muy atraída por los alimentos azucarados.
La avispa alemana
Muy parecida a la avispa común, la avispa alemana (Vespula germanica) es un poco más difícil de reconocer. Los especialistas la distinguen, sobre todo, por los pequeños puntos negros que tiene en la cara.
Su comportamiento es similar: vive en colonias, construye un nido de papel y suele frecuentar jardines, terrazas y zonas de picnic.
La avispa polista
La avispa polista (Polistes dominula) es más delgada que las demás avispas sociales. Sus largas patas permanecen visibles cuando vuela.
Su nido también es muy diferente: es abierto, sin envoltura exterior, y suele ser de tamaño reducido. Se encuentra bajo el alero de un tejado, un balcón, una ventana o una caseta de jardín.
A la avispa polista le atraen menos los alimentos que a las avispas comunes.
La avispa albañila o alfarera
La avispa albañila, también conocida como avispa alfarera, vive sola y no forma colonias. Construye pequeños nidos de tierra o barro, a menudo fijados en una pared, una ventana o bajo el alero de un tejado. Es muy discreta, caza orugas o arañas para alimentar a sus larvas y casi nunca pica a las personas.
La avispa de tierra
El término «avispa de tierra» hace referencia a varias especies que construyen sus nidos directamente en el suelo, a veces reutilizando una antigua madriguera o una cavidad natural. A menudo se las ve cuando entran y salen en gran número por el mismo agujero.
La avispa solitaria
Como su nombre indica, la avispa solitaria vive sola y construye su propio nido. No protege a ninguna colonia y suele mostrarse muy tranquila. La mayoría de las especies se dedican a capturar pequeños insectos o arañas para alimentar a sus larvas. ¡Son unas valiosas aliadas para tu jardín!
La avispa negra
El término «avispa negra» no se refiere a una única especie, sino a varias cuyo cuerpo es totalmente negro o casi negro. La mayoría son especies solitarias, poco agresivas y que rara vez se observan en grandes cantidades.
La avispa excavadora o carpintera
Las avispas excavadoras cavan sus nidos en el suelo, mientras que algunas especies, a veces denominadas «avispas carpinteras», utilizan galerías ya existentes en la madera muerta o en los tallos huecos. Viven solas, no construyen nidos grandes y contribuyen de forma natural a la regulación de numerosas poblaciones de insectos. En este caso tampoco suelen picar.
¿Cómo se distingue una avispa de una abeja?
| Criterio | Avispón | Abeja |
| cuerpo | Liscio e poco peloso | Más rechoncho y peludo |
| Color | Amarillo y negro muy contrastados | Tonos marrones, amarillos o anaranjados |
| Alimentación | Omnívoro, dependiendo de la especie | Néctar y polen |
| Picadura | Puede picar varias veces | La abeja doméstica suele perder su aguijón |
| Comportamiento | Me atraen ciertos alimentos | Le atraen especialmente las flores |
👉 Si tienes dudas sobre si se trata de una avispón o una abeja, fíjate primero en el cuerpo. Una abeja parece más redondeada y peluda, mientras que una avispón tiene una silueta más esbelta y una cintura muy marcada.
¿Cuál es la diferencia entre la picadura de una avispa y la de una abeja?
La avispa puede picar varias veces,mientras que la abeja melífera pierde el aguijón tras picar y muere a continuación.
Tras una picadura de abeja, el aguijón suele quedarse clavado en la piel. Puedes retirarlo rápidamente, sin apretar la bolsa de veneno.
En ambos casos, limpia la zona, aplica frío y vigila la aparición de síntomas inusuales. En caso de dificultad para respirar, malestar, picaduras múltiples o reacción alérgica, llama inmediatamente al 15 o al 112.
¿Cuál es la diferencia entre una avispa y un avispón?
¿Lo sabías? El avispón también es una avispa. Pertenece al mismo grupo de insectos, pero es más grande y robusto que las avispas que solemos encontrar en los jardines. En Francia, se encuentran el avispón asiático (Vespa velutina) y el avispón europeo (Vespa crabro).
Estas son las principales diferencias entre una avispa y un avispón:
| Criterio | Avispa | Avispa |
| Talla | Entre 1 y 2 cm aproximadamente | Hasta 3,5 cm, dependiendo de la especie |
| Color | Amarillo y negro muy contrastados | Más oscuro, con tonos marrones, rojizos o anaranjados |
| Cabeza | Delgada y alargada | Más ancha y más voluminosa |
| Nido | Papel gris, bajo un tejado, en una pared, en un árbol o en el suelo, según la especie | De forma esférica o ligeramente ovalada. Su envoltura está formada por finas capas de fibras de madera trituradas, con un aspecto similar al del «papel kraft». |
En principio, una avispa o un avispón aislado no ataca. Las picaduras suelen producirse cuando el insecto se siente amenazado o cuando uno se acerca demasiado a su nido.
Lee también: ¿Qué hacer ante un nido de avispones?
¿Cómo reconocer un nido de avispas?
El tipo de nido depende de la especie en cuestión.
- Las avispas sociales construyen un nido con fibras de madera masticadas que se asemeja al papel gris.
- Las avispas solitarias suelen utilizar tierra o barro.
- Las avispas de tierra excavan directamente sus galerías en el suelo.
Nido de avispas bajo el tejado o en una pared
Bajo el tejado, en un desván o en una pared hueca: estos son los lugares donde se suelen encontrar los nidos de avispas. El nido suele estar cerrado, tiene forma redondeada y está formado por finas capas de papel gris.
En el exterior, solo se ven unas pocas avispas a la vez, entrando y saliendo por una única abertura.
Nido de avispas en el suelo
En algunas especies, el nido en sí no es visible, ya que está oculto en un agujero en el suelo al que las avispas van y vienen constantemente.
Se puede descubrir un nido de avispas bajo tierra, por ejemplo, al cortar el césped.
Nido de avispa albañila en una ventana
Este tipo de nido tiene la forma de pequeños tubos o celdas de tierra seca, a menudo fijados a una pared, al marco de una ventana, a una contraventana o bajo el alero de un tejado. Son de pequeño tamaño y albergan una sola larva por celda.
¿Nido pequeño o colonia? ¿Cómo distinguirlos?
En primavera, una reina comienza por sí sola a construir un pequeño nido de avispas, que a menudo mide solo unos centímetros. En esta fase, la colonia cuenta con muy pocos individuos.
Con el paso de las semanas, las primeras obreras amplían progresivamente el nido. En verano, una colonia desarrollada puede albergar varios cientos, o incluso varios miles de avispas, dependiendo de la especie.
👉 Si observas un intenso ir y venir de avispas en el mismo lugar, es probable que el nido ya esté bastante desarrollado. En ese caso, evita cualquier intervención y mantén la distancia.
Lee también: Picaduras y nidos de avispas: ¿qué hacer?
¿Cuál es el ciclo de vida de una avispa?
La vida de una avispa suele durar un año. Solo las futuras reinas sobreviven al invierno para fundar una nueva colonia la primavera siguiente.
1. A principios de primavera
La reinade las avispas, fecundada el otoño anterior, sale de su refugio. Construye un primer nido y pone los primeros huevos. Al cabo de unos días, de los huevos nacen larvas de avispa, que posteriormente se convierten en obreras.
A partir de ese momento, la reina casi no sale del nido. Las obreras toman el relevo: amplían la colonia, alimentan a las larvas y buscan alimento.
2. En verano
La población crece rápidamente. Las avispas capturan numerosos insectos para alimentar a las larvas. Los adultos se alimentan principalmente de sustancias azucaradas como el néctar, la fruta madura o la melaza. También es en esta época cuando se les ve con mayor frecuencia cerca de la comida.
3. A finales de verano y principios de otoño
A finales de verano, los huevos comienzan a dar lugar a machos y hembras fértiles que, por lo tanto, pueden ser fecundadas (fuente). Tras el apareamiento, las futuras reinas buscan un refugio para pasar el invierno. La reina vieja, las obreras y los machos mueren progresivamente con la llegada del frío.
👉 La esperanza de vida de una avispa depende de su función. Una obrera suele vivir unas semanas, mientras que una reina puede sobrevivir varios meses gracias a su hibernación.
¿Son útiles las avispas?
Sí, aunque no sean muy queridas y a veces resulten molestas, contribuyen al equilibrio de todo un ecosistema. La Oficina para los Insectos y su Entorno (Opie) recuerda que la avispa es un insecto útil para el medio ambiente.
Las avispas sociales regulan numerosas poblaciones de insectos, como los pulgones o las orugas. Según la asociación Iniciativas y Acciones para la Conservación del Medio Ambiente y los Bosques, ¡un nido puede consumir hasta 80 000 presas al día! Las avispas solitarias también ayudan a combatir las plagas de insectos; de hecho, se utilizan como método de control biológico.
Por último, aunque polinizan menos que las abejas, las avispas también contribuyen a la polinización en su búsqueda de néctar.
FAQ
¿Puede una avispa picar varias veces?
¿Por qué las avispas se sienten atraídas por la comida en verano?
¿Qué avispas pican?
¿Son peligrosas todas las avispas?
