Aunque son invisibles a simple vista, los ácaros suponen un problema en muchos hogares. En la ropa de cama, las alfombras o los sofás, estos pequeños animales microscópicos se encuentran entre los principales alérgenos responsables de la rinitis alérgica y el asma en Francia [1]. ¿Quieres saber si hay en tu casa? ¿Cuáles son los tratamientos eficaces para reducir su presencia? A continuación te indicamos las medidas que debes adoptar en tu día a día.
En resumen
➡️ Los ácaros viven principalmente en la ropa de cama, las alfombras, los sofás y otros textiles.
➡️ El calor y, sobre todo, la humedad favorecen su proliferación.
➡️ Para reducir su presencia, lava regularmente la ropa de cama a 60 °C, aspira el colchón y ventila tu vivienda.
➡️ Las fundas antiácaros pueden limitar la exposición a los alérgenos, pero deben combinarse con otras medidas de limpieza.
➡️ Eliminar por completo los ácaros de una casa es prácticamente imposible: el objetivo es limitar su proliferación.
¿Qué es un ácaro?
Al contrario de lo que se podría pensar, los ácaros no son insectos. Son organismos que pertenecen a la clase de los arácnidos, al igual que las arañas y las garrapatas. Existen varias decenas de miles de especies, con modos de vida muy diferentes.
En nuestros hogares, se encuentran principalmente los ácaros del polvo, en particular Dermatophagoides pteronyssinus y Dermatophagoides farinae. Son minúsculos, miden entre 0,2 y 0,4 mm y, por lo tanto, son invisibles a simple vista. Se alimentan principalmente de escamas de piel humana o animal presentes en el polvo [2].
Es bueno saberlo: no hay que confundir los ácaros domésticos con el sarcoptes, otro ácaro parásito de la piel responsable de la sarna.
¿Dónde viven los ácaros en casa?
A los ácaros domésticos les gustan los lugares donde encuentran alimento, humedad y una temperatura adecuada.
En el colchón y la ropa de cama
La cama es el principal hábitat de los ácaros. Se encuentran en el colchón, las almohadas, los edredones, las sábanas y, a veces, en los somieres.
¿Por qué les gusta tanto nuestra ropa de cama? Sencillamente porque allí encuentran las condiciones favorables para su desarrollo: calor, humedad y escamas de piel, de las que se alimentan [3].
A tener en cuenta: los ácaros no se quedan en la superficie, sino que pueden introducirse más profundamente en los tejidos. Por eso, no basta con cambiar las sábanas con regularidad.
En el sofá, los sillones y los textiles
A los ácaros también les gustan los sofás y sillones de tela, las alfombras, las moquetas o incluso las cortinas, lugares donde se encuentran muchos de sus alérgenos [4].
¿Hay ácaros en la ropa ? Sí, es posible que los haya y, de hecho, podemos transportarlos de una habitación a otra a través de nuestra ropa. Un estudio demostró, en concreto, que los ácaros presentes en un sofá podían encontrarse posteriormente en la ropa de los ocupantes y en otras partes de la vivienda [5]. Sin embargo, no hay que entrar en pánico ni tirar todo el armario, ya que no es su principal lugar de vida.
En resumen, estos son los tejidos que favorecen la presencia de ácaros:
- sofás y sillones tapizados en tela;
- alfombras y moquetas, sobre todo si son gruesas;
- colchones, edredones, almohadas y cojines decorativos;
- peluches,
- cortinas gruesas.
En los peluches
¿Tu hijo es alérgico? ¡Cuidado con su peluche! Muchos peluches pueden ser un foco de ácaros, sobre todo cuando se dejan en la cama y no se lavan.
Para reducir los alérgenos, lava con regularidad los peluches que sean lavables, siguiendo las instrucciones del fabricante. Para aquellos que no soporten un lavado a alta temperatura, el agua fría puede ser una alternativa.
¿Por qué proliferan los ácaros en algunas casas?
La humedad, un factor determinante
¿Vives en una vivienda húmeda? ¡Es probable que a los ácaros les encante! La humedad les permite sobrevivir, ya que absorben directamente del aire el agua que necesitan [6].
Por eso se recomienda mantener el nivel de humedad de tu vivienda entre el 40 % y el 50 %. La Seguridad Social también aconseja una temperatura entre 18 y 22 °C, dependiendo de las habitaciones [7]. Una vivienda demasiado húmeda o mal ventilada puede favorecer su proliferación.
A título informativo, los ácaros suelen ser menos numerosos a mayor altitud. Un estudio neerlandés realizado, entre otros lugares, en Davos (Suiza; 1 560 m) ha demostrado una fuerte disminución de su presencia por encima de los 1 500 metros, sobre todo debido a que el aire interior es más seco [8].
La temperatura y la estación del año
A los ácaros les gusta el calor, pero es sobre todo la combinación de calor y humedad lo que les proporciona unas condiciones favorables.
Su número varía en función de las estaciones. Un estudio realizado en viviendas observó más ácaros en verano y menos en invierno, con una evolución directamente influenciada por la temperatura y la humedad [9].
Pero cuidado, los ácaros no desaparecen necesariamente en invierno. Pueden, por ejemplo, sobrevivir en tu colchón, donde la humedad aumenta mientras duermes. Algunos investigadores han demostrado que unas pocas horas de humedad elevada al día pueden bastar para mejorar su supervivencia, o incluso permitirles reproducirse [3].
Los tejidos y el polvo
Cuantos más tejidos haya en una habitación, más lugares tendrán los ácaros para instalarse. Los colchones, las alfombras, las moquetas, los sofás o los sillones tapizados retienen el polvo y las pequeñas partículas de piel de las que se alimentan.
Cuidado con los prejuicios: ¡que haya ácaros no significa que tu casa esté sucia! Incluso una vivienda que se limpia con regularidad puede albergarlos.
¿Cómo saber si hay ácaros en un colchón?
Los ácaros son invisibles a simple vista. A diferencia de las chinches, ¡no hace falta buscar bichitos que se muevan por tu cama!
Sin embargo, hay algunos síntomas que pueden indicarte que padeces una alergia a los ácaros:
- estornudos repetidos,
- nariz tapada o que gotea,
- picor en la nariz, los ojos o la piel (eczema),
- ojos rojos o llorosos,
- dificultades respiratorias en algunas personas.
Estos síntomas suelen ser más intensos al despertarse o en el dormitorio.
Si los síntomas persisten, consulta a tu médico. Un alergólogo puede confirmar una alergia a los ácaros mediante pruebas cutáneas (prick-tests). Si es necesario, también se puede prescribir un análisis de sangre.
¿Pican los ácaros?
No. Los ácaros del polvo no pican ni muerden: se alimentan de escamas, no de sangre. Las ronchas que se les atribuyen suelen ser una reacción alérgica (eczema, urticaria) o picaduras de otro insecto.
Si te despiertas con granitos alineados o agrupados de tres o cuatro en los brazos, el cuello o las piernas, puede tratarse de picaduras de chinches o incluso de picaduras de pulgas.
¿Cómo deshacerse de los ácaros?
Seamos claros: eliminar el 100 % de los ácaros de una casa es imposible. Sin embargo, sí que puedes reducir considerablemente su presencia y la de los alérgenos. Esto es lo que debes hacer.
Paso 1: lava la ropa de cama a 60 °C
Empieza por las sábanas y fundas de almohada: lo ideal es lavarlas una vez a la semana a 60 °C. Es la temperatura recomendada por la Seguridad Social para combatir los ácaros [7].
Recuerda también lavar con regularidad las fundas, almohadas, edredones y mantas, respetando la temperatura y la frecuencia indicadas por el fabricante.
Paso 2: aspira el colchón y los textiles
Aprovecha el lavado de las sábanas para aspirar a fondo el colchón. Insiste en las costuras, los laterales y las zonas de difícil acceso.
¡No te limites a la cama! Aspira también los sofás de tela, sillones, alfombras y moquetas. Una aspiradora equipada con un filtro HEPA puede resultar útil para retener las partículas y los alérgenos más finos [7].
Paso 3: reduce la humedad del dormitorio
Esta es una de las medidas más importantes. Puedes ventilar al menos 10 minutos al día, incluso en invierno. Si, a pesar de todo, tu dormitorio sigue estando demasiado húmedo, puedes utilizar un deshumidificador. Un modelo equipado con un higrómetro te permite controlar el nivel de humedad y mantener más fácilmente la habitación dentro del rango recomendado, entre el 40 y el 60 % [7].
Paso 4: trata los textiles difíciles de lavar
Los peluches, los cojines o algunos tejidos no siempre aguantan un lavado a 60 °C. En ese caso, hay que tratarlos con frío, por ejemplo, metiéndolos en el congelador. Un estudio realizado con peluches constató una reducción media del 95,1 % de los ácaros vivos tras una noche en el congelador [10].
Atención: los huevos son más resistentes al frío y congelar un tejido no permite eliminar los alérgenos ya presentes.
Tras la congelación, lava el tejido para eliminar los ácaros muertos, sus excrementos y parte de los alérgenos.
Paso 5: protege tu colchón con una funda antiácaros
Si eres alérgico a los ácaros, la Seguridad Social recomienda el uso de una funda antiácaros totalmente hermética. Debe envolver las seis caras del colchón y cerrarse con una cremallera [7]. También puedes proteger las almohadas y el edredón con fundas adecuadas.
Paso 6: limita los focos de ácaros
¡No hace falta convertir tu dormitorio en una clínica! Pero si eres alérgico, evita acumular textiles difíciles de mantener. Siempre que sea posible, opta por superficies fáciles de aspirar o lavar, como el parqué sintético o el suelo laminado.
Paso 7: repite estas medidas con regularidad
Una limpieza a fondo de una sola vez no será suficiente. Los ácaros pueden reaparecer en cuanto las condiciones vuelvan a ser favorables.
La mejor estrategia es combinar regularmente el lavado de la ropa de cama, la aspiración, la ventilación y el control de la humedad.
¿Son eficaces los productos antiácaros?
Sprays, tratamientos para tejidos, fundas, etc.: existen numerosos productos antiácaros. Sin embargo, su eficacia varía según el producto y la forma en que se utilice.
| Producto | Grado de eficacia | Lo que hay que recordar |
| Sprays acaricidas | 🟠 Moderada | Algunos acaricidas pueden eliminar parte de los ácaros, pero su efecto suele ser temporal. No bastan para controlar los alérgenos de forma duradera. |
| Productos contra los ácaros para textiles | 🟠 Variable | Su eficacia depende de la sustancia utilizada, de la concentración y del material sobre el que se aplica. Por lo tanto, no todos los productos que se comercializan como «antiácaros» son iguales. |
| Fundas antiácaros | 🟢 Interesante como complemento | Las fundas herméticas permiten reducir la exposición a los alérgenos presentes en el colchón. Sin embargo, si se utilizan por sí solas, su efecto sobre los síntomas alérgicos sigue siendo limitado. |
A tener en cuenta: el tratamiento ideal consiste en combinar los productos con unos hábitos adecuados en el día a día.
¿Son eficaces los remedios naturales contra los ácaros?
Bicarbonato, vapor, sol, aceites esenciales… En Internet circulan muchos «remedios caseros», pero la eficacia de estas soluciones naturales varía.
| Remedio | Eficacia | Lo que hay que recordar |
| Bicarbonato sódico | ❌ No demostrada | No hay pruebas sólidas que permitan considerar el bicarbonato como un tratamiento eficaz contra los ácaros. |
| Limpieza con vapor | ✅ Interesante | El calor del vapor puede eliminar los ácaros y reducir ciertos alérgenos en las superficies compatibles [11]. |
| Exposición al sol | ⚠️ Limitada | El secado ayuda a reducir la humedad, pero exponer un colchón al sol no basta para eliminar los ácaros y sus alérgenos. |
| Aceites esenciales | ⚠️ Limitada | Algunas muestran actividad acaricida en el laboratorio, pero su eficacia en condiciones reales en el hogar aún no se ha demostrado de forma suficiente. |
¿Hay algún olor que ahuyente a los ácaros?
No existe ningún olor milagroso capaz de ahuyentar a los ácaros de tu habitación. Sin embargo, algunos aceites esenciales presentan efectos interesantes en el laboratorio.
Este es, en particular, el caso de la menta. Un estudio publicado en 2025 observó un efecto tanto repelente como acaricida de varios aceites esenciales de menta sobre Dermatophagoides pteronyssinus [12]. Otros trabajos han obtenido resultados con el clavo, el romero o incluso el eucalipto.
No obstante, estos experimentos se llevan a cabo en condiciones controladas y con concentraciones precisas. No demuestran que difundir unas gotas de aceite esencial en una habitación permita ahuyentar a los ácaros.
Lee también: Aceites esenciales eficaces contra las chinches
¿Es necesario recurrir a un profesional para combatir los ácaros?
En la mayoría de los casos, no: las medidas descritas anteriormente son suficientes.
Resulta útil contar con ayuda en tres situaciones:
- Mobiliario textil muy sucio que no consigues limpiar: algunas empresas de limpieza ofrecen un tratamiento con vapor seco a alta temperatura y una aspiración industrial.
- Asma o alergia mal controladas: consúltalo con tu médico. En Francia, este puede prescribirte la visita de un asesor médico en ambiente interior (CMEI), que acude a tu domicilio para identificar las fuentes de alérgenos y humedad.
- Humedad persistente (moho, condensación): esa es la causa que hay que tratar. Un diagnóstico de la ventilación o del aislamiento será más útil que un tratamiento contra los ácaros.
FAQ
¿A qué temperatura mueren los ácaros?
¿Se pueden ver los ácaros a simple vista?
¿Los ácaros viven solo en la cama?
¿Desaparecen los ácaros en invierno?
¿Es posible tener una casa totalmente libre de ácaros?
Referencias
[1] Inserm – Rhinite allergique Vers une amélioration des traitements. 2016
[3] de Boer R, Kuller K. Mattresses as a winter refuge for house-dust mite populations. Allergy, 1997.
[6] Arlian LG. Water balance and humidity requirements of house dust mites. Experimental & Applied Acarology, 1992.
[7] Assurance Maladie. Vivre au quotidien avec une allergie – En cas d’allergie respiratoire..
[8] Spieksma FT, Zuidema P, Leupen MJ. High altitude and house-dust mites. British Medical Journal, 1971.
